Breast cancer leads the ranking of cancer among women worldwide, in terms of both number of new cases and deaths. In 2018, almost 2.1 million women were diagnosed with breast cancer, and more than 630,000 female patients died from it. 

In Chile, the reality is no different. Despite a lack of reliable data, our analysis suggests that around 5,900 women each year receive a breast cancer diagnosis. Moreover, breast cancer is the leading cause of death among Chilean female cancer patients. It is responsible for more than 1,500 lives lost each year, a figure that is expected to grow to approximately 2,800 in 20 years. 

A series of barriers – ranging from lack of screening and testing, to primary care physician shortages, to limited public awareness campaigns – keep breast cancer cases from being fully detected and diagnosed.

The problem is particularly acute in the public healthcare system but affects all patients in all regions.

This Special Report combined qualitative and quantitative analysis in order to produce a comprehensive of the state of Chilean breast cancer treatment. It is based on a proprietary analysis of breast cancer incidence rates, and on qualitative interviews with 80 professionals, including matronas (midwives), breast cancer surgeons, radiologists, pathologists and employees of Servicios de Salud and Ministerio de Salud (Minsal), as well as representatives from private companies and patient associations. Interviews were conducted across Santiago, Los Rios, Atacama and O’Higgins.

The study calls for a new standard of care focused on prevention, primary care, improved screening and patient support – with regional adjustments to tailor each program to local needs. It goes beyond previous research in documenting the extent of under- and incomplete diagnosis.

Cambiando el futuro de las mujeres chilenas

Desafíos y oportunidades para mejorar la detección temprana del cáncer de mama

El cáncer de mama lidera el ranking de câncer entre las mujeres en todo el mundo, tanto en el número de nuevos casos como el de muertes. En 2018, casi 2,1 millones de mujeres fueron diagnosticadas con cáncer de mama y más de 630 mil pacientes murieron debido a la patología.

En Chile esta realidad no es diferente. A pesar de la falta de datos confiables, nuestro análisis sugiere que alrededor de 5.900 mujeres reciben un diagnóstico temprano. Además, el cáncer de mama representa la primera causa de muerte entre las pacientes chilenas con cáncer, causando más de 1.500 fallecimientos, un número que crecerá significativamente hasta alcanzar alrededor de 2.800 muertes anuales dentro de 20 años.

Una serie de barreras - que van desde la falta de detección y pruebas hasta la existencia de deficiencias asociadas con la atención primaria o el escaso número de campañas para estimular la sensibilización pública - impiden que los casos de cáncer de mama sean detectados y diagnosticados adecuadamente.

El problema es especialmente grave en el ámbito de la salud pública, pero afecta a todas las pacientes de las diversas regiones del país.

El estudio combinó análisis cualitativo y cuantitativo para producir una visión global del estado del tratamiento del cáncer de mama en Chile. Está basado en el análisis de las tasas de incidencia del cáncer de mama y entrevistas cualitativas con más de 80 profesionales, entre ellos matronas, cirujanos especialistas en cáncer de mama, radiólogos, patólogos y empleados del Servicio de Salud y Ministerio de Salud (Minsal), así como representantes de empresas privadas y asociaciones de pacientes. Fueron realizadas entrevistas en Santiago, Los Ríos, Atacama y O'Higgins.

El estudio muestra la necesidad un nuevo estándar de atención médica centrado en la prevención, la atención primaria, la mejora de las pruebas de detección y el apoyo al paciente - con ajustes regionales que posibiliten su adaptación a las necesidades locales, que van más allá de las investigaciones pasadas que son catalogadas como insuficientes e incompletas
 

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